¿Qué diferencia hay entre las diferentes versiones de Bluetooth?

Convivimos con diferentes versiones de Bluetooth, esta tecnología que se ha convertido en un estándar de la conectividad inalámbrica entre dispositivos de todo tipo. Surgen dudas de compatibilidades entre unas y otras ¿Quieres saber las diferencias y compatibilidades?

La tecnología inalámbrica Bluetooth ha experimentado una notable evolución desde su introducción en la década de 1990. Inicialmente diseñada para conectar dispositivos como teléfonos móviles y auriculares de manera inalámbrica, Bluetooth ha avanzado significativamente en términos de velocidad de transferencia de datos, alcance y eficiencia energética a lo largo de las diferentes versiones, como Bluetooth 1.x, 2.0, 3.0, 4.0, 5.0 y más. Estas mejoras han permitido la conectividad de una amplia variedad de dispositivos, desde rastreadores de fitness hasta sistemas de sonido de alta fidelidad y aplicaciones de Internet de las cosas (IoT). La continua evolución de Bluetooth promete un futuro de conexiones más rápidas, seguras y versátiles en el mundo de la tecnología inalámbrica.

¿Qué es la tecnología Bluetooth?

La tecnología inalámbrica Bluetooth ha experimentado una notable evolución desde su introducción en la década de 1990. Inicialmente diseñada para conectar dispositivos como teléfonos móviles y auriculares de manera inalámbrica, Bluetooth ha avanzado significativamente en términos de velocidad de transferencia de datos, alcance y eficiencia energética a lo largo de las diferentes versiones, como Bluetooth 1.x, 2.0, 3.0, 4.0, 5.0, 5.3, 5.4 y más. Estas mejoras han permitido la conectividad de una amplia variedad de dispositivos, desde rastreadores de fitness hasta sistemas de sonido de alta fidelidad y aplicaciones de Internet de las cosas (IoT). La continua evolución de Bluetooth promete un futuro de conexiones más rápidas, seguras y versátiles en el mundo de la tecnología inalámbrica.

Diferencias, mejoras y compatibilidades entre versiones Bluetooth

Aquí hay una breve descripción de las diferencias entre algunas de las versiones más comunes de Bluetooth:

1. Bluetooth 1.x y 2.0: Estas fueron las primeras versiones de Bluetooth. Tenían velocidades de transferencia de datos relativamente bajas (hasta 3 Mbps para Bluetooth 2.0) y un alcance de unos 10 metros. Eran adecuados para la conexión de dispositivos como auriculares, altavoces y teléfonos móviles.
2. Bluetooth 3.0: Esta versión introdujo el modo de alta velocidad, que permitía transferencias de datos más rápidas utilizando una conexión Wi-Fi para tareas intensivas en datos. El alcance seguía siendo de alrededor de 10 metros.
3. Bluetooth 4.0: Introdujo mejoras significativas en términos de eficiencia energética, lo que lo hizo ideal para dispositivos de baja potencia como los rastreadores de fitness y los dispositivos médicos. También se dividió en tres subversiones: Bluetooth 4.0, 4.1 y 4.2, con mejoras graduales en la seguridad y la eficiencia.
4. Bluetooth 5.0: Esta versión aumentó significativamente el alcance a unos 40 metros, lo que lo hizo ideal para aplicaciones de IoT (Internet de las cosas). También duplicó la velocidad de transferencia de datos a 2 Mbps, lo que es útil para la transmisión de audio de alta calidad.
5. Bluetooth 5.1: Apareció en 2019, estas versión introdujo características como la localización en interiores de alta precisión y mejoras en la eficiencia energética. También se consiguieron conexiones más estables y rápidas diseñadas en la emisión de flujos altos y densos de datos.
6. Bluetooth 5.2: Esta versión apareció en 2020 y se diseño, sobre todo, para mejorar las calidades de sonido y el consumo energético como consecuencia de la aparición de pequeños dispositivos de audio como los auriculares True Wireless que cuentan con baterías pequeñas que deben ser muy bien gestionadas.
7. Bluetooth 5.3: Lanzada en mayo de 2023 se trata de una versión inteligente que en función del ancho de banda requerido ajusta el consumo. Se ha ganado también en seguridad y estabilidad en los nuevos flujos de transmisión con gran densidad de datos como los nuevos codecs y protocolos de audio orientados al sonido espacial.
8. Bluetooth 5.4: Incluye dos nuevas características que, juntas, permiten una comunicación más segura y bidireccional entre un punto de acceso inalámbrico (AP) y miles de nodos finales de muy bajo consumo. Lanzada en noviembre de 2023.

En definitiva, cada versión mejora a la siguiente en algún aspecto pero se mantienen las compatibilidades básicas.

Es importante tener en cuenta que la compatibilidad entre dispositivos Bluetooth puede variar según la versión. Por lo tanto, es fundamental verificar las especificaciones de los dispositivos que deseas conectar para asegurarte de que sean compatibles entre sí. Además, cada nueva versión de Bluetooth suele ser retrocompatible con las anteriores, lo que significa que los dispositivos más antiguos pueden conectarse a los más nuevos, pero es posible que no puedan aprovechar todas las funciones de las versiones más recientes.

Por ejemplo, al ser un estándar, un auricular Bluetooth 5.0 podrá conectarse con un dispositivo que tenga Bluetooth 2.0 o superior, como un ordenador, una tablet o un smartphone sin problema, pero no aprovechará todas las prestaciones que es capaz de soportar el auricular.

En determinadas circunstancias la diferencia de versiones pasa más desapercibida, por ejemplo al conectar un smartphone con Bluetooth 5.0 a un altavoz con 2.0, pero por ejemplo, si conectamos un televisor con Bluetooth 5.0 con unos auriculares Bluetooth 2.0 podremos observar «latencia», es decir, una diferencia de sincronización entre el sonido y la imagen, lo que suele ser muy molesto. Por eso recomendable, en el caso de las TV, usar Bluetooth 5.0 o superior con auriculares también 5.0 o superior.

Lo que más notaremos al sincronizar dispositivos entre diferentes versiones de Bluetooth es la velocidad de transmisión y la calidad del sonido en el caso de dispositivos de audio.

Alternativas al Bluetooth

Una de las tecnologías sobre las que se trabaja para sustituir al Bluetooth dentro del ámbito del sonido y comunicaciones es el UWB. Ultra-WideBand (UWB) es una tecnología de comunicación inalámbrica que utiliza ondas de radio de banda muy ancha para transmitir datos a altas velocidades consiguiendo interesantes mejoras sobre el Bluetooth. UWB opera en un rango de frecuencia muy amplio, generalmente superior a 500 MHz, esto permite tener una resolución temporal muy alta que viene muy bien para aplicaciones de localización pero también para la transmisión de alta densidad de datos evitando latencias, por ejemplo archivos de alta resolución de imagen y sonido.

Otro aspecto muy práctico es la capacidad que tiene el UWB para penetrar a través de obstáculos como paredes y puertas, muy útil por ejemplo en la emisión de audio dentro de recintos como casas y edificios. También es una tecnología menos propensa a sufrir interferencias de radio o conflictos con emisiones paralelas.

UWB requiere menos potencia para transmitir que otras tecnologías como el Bluetooth o Wi-Fi y por lo tanto, puede ser excepcionalmente útil en dispositivos móviles con el fin de ahorrar energía. Hoy en día los principales fabricantes de smartphone trabajan para adaptar este sistema a sus futuros dispositivos pero la implantación actual del Bluetooth es muy amplia y su sustitución será muy complicada.