¿Qué diferencia hay entre las diferentes versiones de Bluetooth?

Las versiones de Bluetooth han ido evolucionando desde la aparición de esta tecnología a finales de los años 90, incorporando mejoras en consumo energético, alcance, velocidad, seguridad, localización y capacidad para conectar dispositivos.

Actualmente podemos encontrar productos que utilizan Bluetooth 5.0, 5.1, 5.2, 5.3 o 5.4, mientras que las especificaciones más recientes ya pertenecen a la familia Bluetooth 6. La última publicada es Bluetooth Core 6.3.

Pero tener una versión Bluetooth más reciente no significa necesariamente que vayamos a obtener mejor calidad de sonido. En auriculares y altavoces también intervienen factores como los códecs de audio compatibles, los perfiles utilizados y la implementación realizada por cada fabricante.

En este artículo vamos a repasar las principales versiones de Bluetooth, sus diferencias y qué importancia tienen realmente cuando utilizamos dispositivos de audio.

Tabla comparativa de las versiones de Bluetooth

La tabla permite ver algo importante: cada nueva versión de Bluetooth no está diseñada específicamente para mejorar el sonido. Muchas de las novedades introducidas en los últimos años están relacionadas con Bluetooth Low Energy, eficiencia energética, localización, seguridad o funcionamiento de redes de dispositivos.

Para audio, uno de los cambios especialmente relevantes llegó con Bluetooth 5.2, porque introdujo las bases técnicas necesarias para Bluetooth LE Audio. Aun así, que unos auriculares indiquen Bluetooth 5.2, 5.3 o 5.4 en sus especificaciones no significa automáticamente que sean compatibles con LE Audio ni que ofrezcan mejor calidad de sonido.

De Bluetooth 1.0 a Bluetooth 4.2: la evolución de las primeras versiones

Las primeras versiones de Bluetooth sentaron las bases de esta tecnología inalámbrica. Bluetooth 1.0 apareció a finales de los años 90 y durante los primeros años se fueron introduciendo mejoras destinadas principalmente a aumentar la estabilidad de las conexiones, reducir las interferencias y mejorar la velocidad de transmisión.

Un salto importante llegó con Bluetooth 2.0 + EDR, que incorporó Enhanced Data Rate para aumentar la capacidad de transmisión. Posteriormente apareció Bluetooth 3.0 + HS, mientras que con Bluetooth 4.0 se introdujo Bluetooth Low Energy (BLE), una tecnología diseñada para permitir comunicaciones inalámbricas con un consumo energético muy reducido.

Bluetooth 4.1 y 4.2 continuaron mejorando aspectos relacionados con la conectividad, seguridad, privacidad y funcionamiento de Bluetooth Low Energy.

Todas estas versiones tuvieron una gran importancia en la evolución del estándar, pero actualmente tienen sobre todo interés histórico. Si estamos comparando auriculares, altavoces, teléfonos móviles u otros dispositivos relativamente recientes, las diferencias que más nos interesa conocer se encuentran principalmente entre las versiones Bluetooth 5.x y las nuevas especificaciones Bluetooth 6.x.

Diferencias entre Bluetooth 5.0, 5.1, 5.2, 5.3 y 5.4

Bluetooth 5 ha sido una de las generaciones más longevas del estándar y todavía es habitual encontrar dispositivos que utilizan Bluetooth 5.0, 5.1, 5.2, 5.3 o 5.4. Aunque todas pertenecen a la misma generación, cada actualización fue incorporando nuevas funciones y mejoras.

En dispositivos de audio, sin embargo, una versión Bluetooth superior no garantiza por sí sola mejor sonido, menor latencia o mayor alcance. Conviene conocer qué aporta realmente cada versión.

Bluetooth 5.0

Bluetooth 5.0 fue publicado en 2016 y supuso una evolución importante especialmente para Bluetooth Low Energy (LE). Entre sus novedades se encuentran un modo de transmisión LE de hasta 2 Mb/s y nuevas posibilidades destinadas a aumentar el alcance o la capacidad de los paquetes publicitarios.

Es importante no confundir estas mejoras con la calidad de sonido. Que unos auriculares utilicen Bluetooth 5.0 no significa que transmitan el audio al doble de velocidad ni que suenen mejor que unos Bluetooth 4.2. En la reproducción de música intervienen también los perfiles, códecs y características implementadas por ambos dispositivos.

Bluetooth 5.1

Bluetooth 5.1 llegó en 2019 y una de sus principales novedades fue Direction Finding, que permite determinar con mayor precisión la dirección de una señal Bluetooth mediante técnicas como Angle of Arrival (AoA) y Angle of Departure (AoD).

También introdujo diferentes mejoras relacionadas con Bluetooth Low Energy. Para unos auriculares o altavoces, sin embargo, el salto de Bluetooth 5.0 a 5.1 no supone por sí mismo una mejora importante en la calidad de audio.

Bluetooth 5.2

Bluetooth 5.2 es especialmente relevante cuando hablamos de audio porque introdujo LE Isochronous Channels, una de las bases técnicas necesarias para Bluetooth LE Audio. También incorporó otras novedades como LE Power Control y Enhanced Attribute Protocol (EATT).

Bluetooth LE Audio permite desarrollar nuevas formas de transmitir audio mediante Bluetooth Low Energy e incorpora tecnologías como el códec LC3 y funciones como Auracast. No obstante, disponer de Bluetooth 5.2 no significa automáticamente que un dispositivo sea compatible con LE Audio, ya que el fabricante debe implementar las funciones y perfiles correspondientes.

Bluetooth 5.3

Bluetooth 5.3 fue publicado en 2021 e introdujo diferentes mejoras destinadas principalmente a hacer más eficiente y robusto el funcionamiento de Bluetooth Low Energy.

Entre ellas se encuentran mejoras en la gestión de conexiones y canales que pueden ayudar a los dispositivos a utilizar los recursos de comunicación de forma más eficiente. Esto puede resultar beneficioso para equipos alimentados mediante batería, pero Bluetooth 5.3 no introduce por sí mismo un nuevo nivel de calidad de sonido.

Bluetooth 5.4

Bluetooth 5.4 apareció en 2023 y sus principales novedades están especialmente orientadas a ampliar las posibilidades de Bluetooth Low Energy en redes con un gran número de dispositivos. Entre ellas se encuentran Periodic Advertising with Responses (PAwR) y Encrypted Advertising Data.

Estas funciones tienen especial interés en aplicaciones como etiquetas electrónicas y redes de dispositivos de bajo consumo. Para el usuario que está comparando unos auriculares Bluetooth 5.3 con otros Bluetooth 5.4, la diferencia de versión no implica automáticamente mejor sonido, menor latencia o mayor alcance.

Por tanto, a la hora de elegir unos auriculares o altavoces no deberíamos descartar un producto únicamente porque utilice Bluetooth 5.2 o 5.3 frente a otro que anuncie Bluetooth 5.4. Es más importante comprobar qué códecs, perfiles y funciones de audio admite realmente.

Bluetooth 5.3 vs 5.4: ¿qué diferencias hay?

La principal diferencia entre Bluetooth 5.3 y Bluetooth 5.4 está en algunas de las nuevas funciones incorporadas a Bluetooth Low Energy. Bluetooth 5.4 añadió características como Periodic Advertising with Responses (PAwR) y Encrypted Advertising Data, pensadas principalmente para mejorar la comunicación y seguridad en determinadas redes formadas por numerosos dispositivos de bajo consumo.

Estas novedades pueden ser importantes en aplicaciones específicas, pero tienen poca repercusión directa en el uso convencional de auriculares y altavoces Bluetooth.

Por tanto, si estamos comparando unos auriculares Bluetooth 5.3 con otros Bluetooth 5.4, no podemos afirmar que los Bluetooth 5.4 vayan a sonar mejor, tengan menos latencia o alcancen una mayor distancia únicamente por utilizar una versión más reciente.

Para elegir entre ambos dispositivos resulta más útil comprobar los códecs de audio compatibles, la compatibilidad con LE Audio cuando corresponda, las funciones disponibles y, sobre todo, la calidad de la implementación realizada por el fabricante.

Cual es el Bluetooth Más Nuevo

La versión más nueva de Bluetooth es actualmente Bluetooth Core 6.3, adoptada en mayo de 2026. Es la evolución de Bluetooth 6.0, a la que siguieron Bluetooth 6.1 y 6.2 antes de llegar a la especificación actual.

Bluetooth 6.3 incorpora diferentes mejoras técnicas relacionadas con la precisión y eficiencia de Channel Sounding, amplía la capacidad de la interfaz HCI para permitir futuras funciones y modifica determinados requisitos de radio para facilitar diseños más eficientes.

Estas novedades no significan que unos auriculares Bluetooth 6.3 vayan a ofrecer automáticamente mejor calidad de sonido que unos Bluetooth 5.3 o 5.4. La versión de Bluetooth es solo una parte de las características de un dispositivo y, cuando hablamos de audio, siguen siendo especialmente importantes los perfiles, códecs y funciones compatibles.

Además, que Bluetooth 6.3 sea la especificación más reciente no significa que todos los nuevos dispositivos vayan a incorporarla inmediatamente. Es habitual que durante años convivan productos basados en distintas versiones del estándar Bluetooth.

¿Son compatibles las diferentes versiones de Bluetooth?

En general, las diferentes versiones de Bluetooth mantienen un alto grado de compatibilidad entre sí, por lo que normalmente podemos conectar dispositivos que utilizan versiones distintas. Por ejemplo, unos auriculares Bluetooth 5.3 pueden funcionar con un smartphone que utilice una versión anterior de Bluetooth.

Sin embargo, que dos dispositivos puedan conectarse no significa que podamos utilizar todas las funciones que admite el dispositivo con la versión más reciente. La conexión estará condicionada por las tecnologías, perfiles y características compatibles en ambos equipos.

Por este motivo, no es necesario que unos auriculares y un smartphone tengan exactamente la misma versión de Bluetooth. Lo importante es comprobar que ambos sean compatibles con las funciones que queremos utilizar.

¿Qué ocurre si conectamos dos dispositivos con diferentes versiones de Bluetooth?

Cuando conectamos dispositivos con versiones Bluetooth diferentes, no debemos asumir que funcionarán con todas las prestaciones de la versión más reciente. Las funciones disponibles dependerán de las capacidades comunes que puedan utilizar ambos dispositivos.

Esto es especialmente importante en audio. Tener Bluetooth 5.3 o 5.4 no garantiza por sí solo poder utilizar un determinado códec, Bluetooth LE Audio o cualquier otra función avanzada. Tanto el emisor como el receptor deben disponer del soporte necesario.

Por ejemplo, unos auriculares pueden incorporar Bluetooth 5.3 y ser compatibles con determinadas funciones de audio que un teléfono más antiguo no soporta. Los auriculares seguirán pudiendo utilizarse siempre que exista un perfil de audio compatible entre ambos, pero esa función concreta no estará disponible.

¿Una versión Bluetooth más antigua provoca peor sonido o más latencia?

No necesariamente. La versión de Bluetooth por sí sola no determina la calidad de sonido ni la latencia de unos auriculares.

En la calidad de audio intervienen factores como el códec utilizado, su configuración, el procesamiento de señal y el propio diseño de los auriculares o altavoces. La latencia también depende del códec, los perfiles utilizados, el procesamiento realizado por los dispositivos y la implementación de cada fabricante.

Por este motivo, unos buenos auriculares Bluetooth 5.2 pueden ofrecer una experiencia de audio mejor que otros Bluetooth 5.4. El número de versión es una característica que debemos tener en cuenta, pero no debería utilizarse de forma aislada para determinar qué dispositivo ofrece mejor sonido.

¿Existen alternativas al Bluetooth?

Bluetooth no es la única tecnología disponible para establecer conexiones inalámbricas. Existen alternativas como Wi-Fi, UWB (Ultra-Wideband) o tecnologías inalámbricas propietarias, aunque cada una está diseñada para cubrir necesidades diferentes.

En dispositivos de audio, Bluetooth continúa siendo una de las soluciones más extendidas por su compatibilidad con teléfonos móviles, ordenadores, televisores, auriculares y altavoces. Otras tecnologías pueden ofrecer ventajas concretas en aspectos como ancho de banda, localización de precisión o determinados usos de baja latencia, pero no deben considerarse sustitutos directos de Bluetooth en todos los escenarios.

UWB, por ejemplo, destaca especialmente por sus posibilidades de localización y medición precisa de distancias entre dispositivos, por lo que sus aplicaciones actuales van mucho más allá de la transmisión de audio.