Tipos de Subwoofers

¿Cuál es el subwoofer que necesito para mi sistema de audio?

Una de las preguntas más habituales al montar un equipo de sonido o un home cinema es qué tipo de subwoofer conviene elegir. La respuesta depende de varios factores, porque no todos los subwoofers están construidos igual ni ofrecen el mismo comportamiento en sala.

Para simplificar, podemos clasificar los subwoofers en tres grandes grupos:

• Por alimentación: subwoofer activo o pasivo.
• Por tipo de caja: sellado, bass reflex o con radiadores pasivos.
• Por tipo de proyección: frontal, lateral o inferior.

Entender estas diferencias ayuda a elegir mejor según el espacio disponible, el tipo de uso y el nivel de graves que buscamos. No se trata solo de potencia: también influyen la colocación, el tamaño de la sala y la forma en la que el subwoofer proyecta el grave.

Si además de conocer los tipos quieres saber dónde colocarlo, en SonidoOk ya explicamos dónde colocar un subwoofer dentro de una sala. Aquí nos centraremos en los tipos de subwoofers y en qué aporta cada uno.

Subwoofer pasivo

Los subwoofers pasivos necesitan un amplificador externo para funcionar. Igual que ocurre con los altavoces pasivos, no incorporan etapa de amplificación propia, por lo que dependen del equipo al que se conectan. En audio doméstico son menos habituales que los activos, aunque todavía aparecen en algunos sistemas concretos o en configuraciones más antiguas

• No necesitan alimentación eléctrica propia.
• Su rendimiento depende en gran parte del amplificador utilizado.
• Suelen ofrecer menos facilidad de configuración que un subwoofer activo.

Subwoofer activo

El subwoofer activo es el formato más habitual hoy en día en equipos domésticos, barras de sonido y sistemas home cinema. Se llama así porque incorpora su propia amplificación, de modo que solo necesita alimentación eléctrica y la conexión correspondiente al receptor o amplificador.

Dentro de los subwoofers activos hay muchas variantes, pero todos comparten una ventaja clara: permiten un ajuste más sencillo del grave y suelen adaptarse mejor a la mayoría de usuarios.

• Incorpora amplificación propia.
• Suele ofrecer más facilidad de ajuste y control.
• Es la opción más común para cine en casa y uso doméstico.
• Necesita alimentación eléctrica independiente.

Diferencia subwoofer activo y pasivo

La diferencia principal entre un subwoofer activo y uno pasivo está en la amplificación. El subwoofer activo integra su propio amplificador y permite una instalación más sencilla en la mayoría de sistemas domésticos. El subwoofer pasivo, en cambio, necesita una amplificación externa para funcionar.

En la práctica, el subwoofer activo suele ser la opción más recomendable para la mayoría de usuarios de home cinema o sonido en casa, porque facilita el ajuste del grave y simplifica la conexión. El subwoofer pasivo tiene sentido en configuraciones concretas donde ya existe una amplificación adecuada o se busca un montaje más específico.

Subwoofer por tipo de proyección

Otra forma de clasificar los subwoofers es según cómo proyectan el grave dentro de la sala. Este punto influye tanto en la sensación de pegada como en la facilidad de colocación.

Subwoofer de proyección inferior o al suelo

Los subwoofers de disparo o proyección inferior están diseñados de tal forma que la onda de sonido choca con el suelo. Para ello, el driver está colocado en la cara que va al suelo. Orientando así el driver, lo que se consigue es hacer partícipe al suelo del efecto del subwoofer. El choque de la onda con el suelo hace que esta se propague hacia todos los lados. Normalmente este tipo de subwoofers son pequeños, de 6 u 8 pulgadas, y se hacen así para aprovechar el efecto suelo sin necesidad de generar demasiada potencia.

Este tipo de subwoofer suele encajar mejor en espacios pequeños o cuando se busca un refuerzo de graves sin recurrir a recintos demasiado grandes. Aun así, su resultado depende mucho del suelo y de la superficie sobre la que se apoya.

• Puede transmitir más vibración al suelo.
• Suele utilizarse en formatos compactos.
• No conviene colocarlo dentro de muebles cerrados.
• Puede ser una buena solución cuando el espacio es limitado.

Subwoofer de proyección frontal

Los subwoofers de proyección frontal (también incluimos a los de proyección lateral) mandan la onda de sonido allá dónde se apunte, por lo que hay que contar con la colocación y la orientación del mismo. Un subwoofer con proyección frontal manda la onda de sonido como si fuera un cañón sobre la zona de escucha de forma direccional. Los tamaños más normales con este tipo de proyección son de 10, 12 y 15 pulgadas para uso doméstico. Encontramos también algunos modelos en 6 y 8 pulgadas, sobre todo en sistemas pequeños de home cinema o barras de sonido. Algunos fabricantes han pasado directamente a comercializar modelos de 16 pulgadas en vez de 15 pulgadas.

La proyección frontal suele ser una de las opciones más equilibradas para uso doméstico, especialmente cuando se busca un grave con buena pegada y mayor control en la zona de escucha. También exige prestar atención a la ubicación del subwoofer dentro de la sala.

• Proyección más directa hacia la zona de escucha.
• Suele ofrecer buena sensación de control y definición.
• Es una opción habitual en subwoofers de 10, 12 y 15 pulgadas.
• La colocación sigue siendo importante para obtener un buen resultado.

Subwoofer por tipo de caja

El tipo de caja también cambia el comportamiento del subwoofer. Dos modelos con el mismo tamaño de driver pueden ofrecer sensaciones distintas según utilicen una caja sellada, un puerto bass reflex o radiadores pasivos.

Subwoofer de caja sellada

Este tipo de subwoofers pueden ser activos o pasivos. En estos subs, la caja no dispone de aberturas comprimiéndose la onda contraria de sonido dentro de la caja. Normalmente son de proyección frontal o lateral. La ventaja principal es que la relación de potencia/tamaño de caja suele ser bastante buena. Sin embargo, es recomendable que la construcción del mismo sea muy buena ya que está sometido a más presión que otros sistemas. Se consiguen unos graves más apretados siendo idóneo para espacios pequeños o para colocarlo en alguna zona poco amplia. Al no llevar salida de aire, se puede arrimar a la pared pero es mejor que no tenga contacto.

Los subwoofers sellados suelen buscar un grave más controlado y preciso. Por eso suelen encajar bien en salas pequeñas o en configuraciones donde interesa priorizar limpieza antes que sensación de exageración en graves.

• Suelen ofrecer graves más precisos y controlados.
• La caja puede ser más compacta que en otros diseños equivalentes.
• Son una opción interesante cuando se prioriza calidad de grave.
• Para conseguir mucha pegada pueden necesitar más esfuerzo que otros sistemas.

Subwoofer con puerto bass reflex

Es un sistema muy extendido y casi todos los fabricantes tienen una amplia gama de subwoofers con sistemas bass reflex. Consiste en que en el subwoofer se colocan estratégicamente y mediante una fórmula, una o dos entradas/salida de aire. Estas salidas o puertos, pueden estar colocados delante (en la misma cara que del driver), debajo (en la cara inferior) o detrás (en la cara posterior).

El sistema bass reflex busca aprovechar el flujo de aire del recinto para reforzar el grave. Por eso suele ofrecer una sensación de mayor energía o facilidad para llenar la sala, aunque también depende más de la colocación y del espacio disponible alrededor del subwoofer.

• Suele ofrecer una sensación de grave más enérgica.
• Puede rendir bien con menos esfuerzo que un diseño sellado equivalente.
• La colocación influye bastante en el resultado final.
• Normalmente requiere más atención al espacio libre alrededor del recinto.

Si quieres profundizar en esta comparación, puedes ver también nuestra guía sobre subwoofer sellado vs bass reflex.

Subwoofer con radiadores pasivos

Este sistema de subwoofer consiste en que el sub dispone de un driver activo, en el que se emite la señal de graves, y también tiene uno o varios radiadores pasivos. Los radiadores pasivos son conos que no llevan driver, es decir, no influyen sobre ellos la electrónica del subwoofer. Se mueven aprovechando la onda contraria, por compresión en la caja, del driver activo. Cuando el driver activo vuelve, genera una onda de retorno dentro de la caja que estos radiadores aprovechan para reproyectarla al entorno. Se consigue una sensación de más potencia y precisión en los graves.

Los conos de subwoofers pasivos se llaman así porque no funcionan con electricidad, sino que funcionan con la presión de aire creada por los altavoces de la caja que sí funcionan con energía eléctrica.

Los subwoofers con radiadores pasivos utilizan uno o varios conos sin amplificación propia para aprovechar la presión interna del recinto. Es una solución que busca combinar buen rendimiento en graves con formatos donde no siempre interesa recurrir a un puerto tradicional.

• Pueden ofrecer un grave convincente en recintos compactos.
• La colocación sigue siendo importante.
• No son tan comunes como los diseños sellados o bass reflex.
• Pueden ser interesantes cuando se busca equilibrio entre tamaño y rendimiento.

Qué tipo de subwoofer elegir según tu caso

Si todavía tienes dudas, esta guía rápida puede ayudarte a orientar la elección:

• Para la mayoría de usuarios: un subwoofer activo suele ser la opción más sencilla y práctica.
• Si priorizas precisión y control: un subwoofer sellado puede ser una buena alternativa.
• Si buscas más sensación de impacto en graves: un subwoofer bass reflex suele ser una opción habitual.
• Si tienes poco espacio: conviene fijarse en formatos compactos o en soluciones como los subwoofers slim.
• Si tu sala condiciona mucho la instalación: además del tipo de subwoofer, la colocación será decisiva.

En otras palabras, no existe un único subwoofer mejor en todos los casos: la mejor elección depende del espacio, del equipo y del tipo de grave que quieras conseguir.

Un subwoofer slim está pensado para ahorrar espacio o facilitar la instalación en lugares donde un subwoofer tradicional encaja peor. Si quieres profundizar en este formato, puedes visitar nuestra Guía del Subwoofer Slim.