¿Qué es un cable libre de oxígeno (OFC) en audio?
Son muchas las ocasiones en que vemos descripciones de cables para audio en los que se menciona «cable libre de oxígeno» o en sus siglas en inglés OFC. ¿Pero qué es esto y porque es mejor que un cable sea libre de oxígeno?
En el contexto de los cables de audio, el término «libre de oxígeno» o «cobre sin oxígeno» (OFC) se refiere a la pureza del cobre utilizado en la construcción de los conductores del cable. Esto no significa que haya una ausencia total de oxígeno en el cable, ya que eso es bastante complicado. Lo que se viene a decir es que el cobre utilizado en la construcción de ese cable ha sido refinado y procesado para minimizar la presencia de oxígeno y otras impurezas.
La calidad de ese refinado para conseguir la máxima pureza es una parte muy importante el precio del cable.
Los conductores de cobre de alta pureza suelen ser los preferidos en los cables de audio porque ofrecen una mejor conductividad eléctrica, lo que puede dar como resultado una reducción de la pérdida de señal o impedancia y una mejor calidad de audio. Cuando el cobre contiene impurezas, como oxígeno, puede afectar la capacidad del cable para transmitir señales eléctricas con precisión desde la amplificación hasta el altavoz. Esto se traduce en que la señal que llega desde el amplificador al altavoz se va distorsionando o perdiendo detalles si el cable tiene impurezas. En definitiva, lo que acabaremos escuchando será una versión peor de lo que se está transmitiendo.
El cobre libre de oxígeno se crea mediante un proceso llamado refinado electrolítico, que implica fundir el cobre a altas temperaturas y luego pasar una corriente eléctrica a través de él para eliminar impurezas como el oxígeno (mientras está fundido). Esto da como resultado un material de cobre más conductor y puro que transmite mejor la señal sin pérdidas ni alteraciones.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, si bien el cobre sin oxígeno puede ser beneficioso para la transmisión de audio de alta calidad, el impacto en la calidad del audio puede ser sutil en muchas situaciones del mundo real. La calidad general de un cable de audio depende de varios factores a nivel de conjunto, como el diseño del propio cable, el blindaje o apantallamiento con el que cuenta, los conectores y la aplicación específica. Los conectores de un cable de audio también suele detallarse esta característica OFC. El cobre libre de oxígeno es sólo un elemento de la construcción del cable que puede contribuir a un mejor rendimiento del audio en algunos casos.
